Destin: SS United States zatopiony 12 listopada jako rafa

Okaloosa County planuje zatopić 12 listopada, jeśli pozwoli pogoda, liniowiec SS United States u wybrzeża Florydy. Ma powstać największa na świecie sztuczna rafa. Federalny sąd odrzucił w piątek wniosek o wstrzymanie operacji.

Według Scuba News statek ma opuścić port w Mobile w stanie Alabama w poniedziałek 9 listopada. Zatopienie zaplanowano około 22 mil morskich (ok. 41 km) na południowy zachód od Destin-Fort Walton Beach. Ma to nastąpić w czwartek 12 listopada. Okaloosa County podało szczegóły harmonogramu, środków bezpieczeństwa i miejsc obserwacji dla publiczności.

SS United States ma 990 stóp (ok. 302 m) długości. W 1952 roku ustanowił rekord najszybszego rejsu transatlantyckiego i według źródeł nadal go utrzymuje. Po zatopieniu przejmie od lotniskowca USS Oriskany, zatopionego w 2006 roku koło Pensacoli, tytuł największego okrętu celowo zatopionego jako rafa.

Hrabstwo kupiło statek za milion dolarów. Według Fox 13 projekt w całości sfinansowano z wpływów z turystyki i wkładu partnerów. Coastal Conservation Association Florida przekazało 500 tysięcy dolarów. Władze liczą na korzyści dla środowiska i dla turystyki nurkowej. Wrak ma dołączyć do Florida Panhandle Shipwreck Trail, czyli szlaku ponad 20 wraków dostępnych dla nurków.

Po zatopieniu rafę będą monitorować naukowcy z Woods Hole Oceanographic Institution, Dauphin Island Sea Lab i Louisiana State University. Będą badać jej parametry biologiczne, fizyczne i chemiczne. SS United States Conservancy chce w przyszłości zbudować na Florydzie muzeum, w którym pokaże pamiątki ze statku.

Fundacja SS United States Preservation Foundation i jeden z jej współzałożycieli pozwali w tym tygodniu Army Corps of Engineers oraz Okaloosa County. Twierdzą, że przed zatwierdzeniem projektu nie zbadano dostatecznie skutków środowiskowych ani kwestii ochrony zabytków. W piątek 6 listopada sędzia federalny M. Casey Rodgers odrzuciła wniosek o tymczasowy zakaz wykonywania operacji. Termin zatopienia zależy od pogody.

Źródło: WLRN