Floryda pozywa dwa wydawnictwa szkolne. Kary mogą sięgać 60 mln dolarów

Gubernator Florydy ogłosił we wtorek wytoczenie procesu sądowego dwóm dużym wydawnictwom edukacyjnym – McGraw Hill oraz Savvas Learning Company. Władze stanowe zarzucają firmom zawyżanie cen podręczników sprzedawanych okręgom szkolnym. Straty florydzkiego systemu edukacji mają opiewać na miliony dolarów.

Podczas konferencji prasowej z udziałem prokuratora generalnego Florydy Jamesa Uthmeiera i komisarza ds. edukacji Anastasiosa „Stasi’ego” Kamoutsasa gubernator Ron DeSantis ogłosił złożenie pozwu przeciwko wydawnictwom McGraw Hill i Savvas Learning Company. W skardze wymieniono ponad 5,9 tys. przypadków naruszeń prawa, dotyczących obowiązku oferowania najniższych cen.

„Nie odpuścimy, będziemy nadal walczyć i robić to, co słuszne dla naszych uczniów, nauczycieli i administratorów w całym stanie Floryda” – zapowiedział gubernator.

Wśród wymienionych przez władze stanowe przykładów naruszeń znalazł się przypadek okręgu szkolnego w powiecie Osceola, któremu McGraw Hill miało sprzedać podręczniki po cenie zawyżonej o łącznie ponad 279 tys. dolarów. Innych nieprawidłowości dopatrzono się w Miami-Dade Public Schools, gdzie jeden rodzaj podręcznika sprzedano taniej, podczas gdy w dziewięciu innych okręgach cena była dużo wyższa. Dodatkowe koszty dla szkół przekraczały 250 tys. dolarów.

Zgodnie z pozwem – roszczenia stanu, które dotyczą zaledwie jednego tytułu oferowanego szkołom przez drugie wydawnictwo, Savvas Learning Company, mogą opiewać na 837 tys. dolarów tylko w tym roku.

Łączna wysokość kar cywilnych wobec obu wydawnictw – w zależności od rozstrzygnięć sądu – może sięgnąć od 37,5 mln do 60,5 mln dolarów.

„Dzisiaj mamy do czynienia z podręcznikowym przykładem korporacyjnej chciwości, firmy próbują osiągnąć zysk kosztem uczniów i naszych podatników, a my w Biurze Prokuratora Generalnego nie pozwolimy im na to” – powiedział prokurator generalny Florydy, podkreślając, że florydzkie prawo jednoznacznie nakazuje dostarczanie szkołom materiałów po najniższej możliwej cenie.

Red. JŁ