Kongresmen z Florydy oskarżona o zdefraudowanie 5 mln dol. z FEMA w czasie pandemii

Federalna ława przysięgłych w Miami postawiła zarzuty demokratycznej kongresmence z południowej Florydy Sheili Cherfilus-McCormick oraz kilku innym współoskarżonym. Zgodnie z aktem oskarżenia, Cherfilus-McCormick i jej domniemani wspólnicy mieli przywłaszczyć federalne środki pomocowe, „wyprać” je oraz przeznaczyć część na kampanię wyborczą w 2021 roku.

Zgodnie z ustaleniami prokuratury, 46-letnia Cherfilus-McCormick i jej brat Edwin Cherfilus wykorzystali rodzinną firmę Trinity Healthcare Services, aby uzyskać grant Federal Emergency Management Agency (FEMA) w ramach obsługi szczepień przeciwko COVID-19. W lipcu 2021 r. firma otrzymała nadpłatę w wysokości 5 mln dolarów, którą – według akt sprawy – oskarżeni mieli przepuścić przez wiele rachunków bankowych, próbując ukryć źródło pochodzenia pieniędzy.

Śledczy ustalili, że część środków została wydana na potrzeby kampnii wyborczej Cherfilus-McCormick, piastującej mandat w Izbie Reprezentantów USA. Zgodnie z aktem oskarżenia Cherfilus-McCormick i Nadege Leblanc miały przekierowywać środki z FEMA na kampanię wyborczą przez tzw. słupów – w większości znajomych i krewnych.

Kongresmenka odpowie także za zmowę w celu złożenia fałszywego zeznania podatkowego przy współudziale jej doradcy podatkowego Davida K. Spencera.

Komentując sprawę prokurator generalna USA Pamela Bondi nazwała postępowanie demokratki „szczególnie samolubnym, cynicznym przestępstwem”. Cherfilus-McCormick nie odniosła się do zarzutów.

Posłance do krajowej Izby grożą nawet 53 lata więzienia. Edwin Cherfilus może trafić za kratki na 35 lat, Leblanc na 10 lat, a Spencer na 33 lata.

Cherfilus-McCormick po raz pierwszy zasiadła w Izbie Reprezentantów USA w 2022 r., kiedy wybrano ją w specjalnych wyborach po śmierci Alcee Hastingsa. Następnie wygrała prawybory niewielką różnicą głosów i uzyskała reelekcję w 2024 roku.

Firma Trinity Healthcare Services z Miramar, kierowana przez Cherfilus-McCormick przed jej wyborem do Kongresu, była wcześniej przedmiotem innych zarzutów dotyczących rozliczeń pandemicznych.

Red. JŁ