Rada miasta na Florydzie oddała ulicę w centrum Kościołowi Scjentologicznemu

Rada miasta Clearwater na Florydzie przegłosowała przekazanie odcinka publicznej ulicy South Garden Avenue Kościołowi Scjentologicznemu. Decyzja wywołała sprzeciw części mieszkańców, którzy obawiają się dalszego umacniania wpływów organizacji w centrum miasta.

18 czerwca rada miasta stosunkiem głosów 3 do 2 zatwierdziła zamknięcie i przekazanie fragmentu South Garden Avenue Kościołowi Scjentologicznemu. Organizacja planuje wykorzystać teren pod budowę dużego centrum wydarzeń nazwanego imieniem swojego założyciela, L. Rona Hubbarda. Przedstawiciele Kościoła argumentują, że zamknięcie ulicy poprawi bezpieczeństwo przyszłego audytorium.

Decyzji sprzeciwiają się mieszkańcy zrzeszeni w ramach inicjatywy „Save The Garden”, która poinformowała o zebraniu ponad 9 tys. podpisów pod petycją przeciwko przekazaniu ulicy. Według uczestników protestu wspólnota scjentologiczna posiadaja już ponad 200 nieruchomości w centrum Clearwater, a wiele z nich pozostaje niewykorzystanych, co – ich zdaniem – negatywnie wpływa na życie śródmieścia. Właściciel jednego z działających w okolicy barów, Tonatiuh Tello, powiedział podczas posiedzenia rady, że spór dotyczy tego, „czym jest Clearwater i do kogo należy”, zarzucając władzom istnienie „ukrytych rąk, cichych umów i systemu opartego na tajności”.

Radny Ryan Cotton, jeden z trzech, którzy głosowali za przekazaniem ulicy Kościołowi Scjentologicznemu, stwierdził, że mieszkańcy powinni się zjednoczyć, aby „uczynić Clearwater najpiękniejszym miastem”.

Kościół Scjentologiczny początkowo zaoferował miastu za przejęcie ulicy 1,3 mln dolarów, natomiast organizacja „Save The Garden” przedstawiła kontrofertę opiewającą na 1,6 mln dolarów. W 2025 r. radny David Allbritton zwrócił się do prokuratora generalnego Florydy Jamesa Uthmeiera o opinię dotyczącą własności gruntu pod ulicą. Uthmeier uznał, że właścicielem terenu jest najprawdopodobniej Kościół. Decyzja spotkała się z dodatkowymi pytaniami po ujawnieniu, że komitet polityczny, w którym zasiada Uthmeier, otrzymał darowiznę w wysokości 1 mln dolarów od Patricii Duggan, zamożnej członkini Kościoła Scjentologicznego. Rzecznik prokuratora generalnego przekazał, że interwencja wynikała z obaw dotyczących możliwej dyskryminacji w świetle Pierwszej Poprawki do Konstytucji USA.

Red. JŁ