W czwartek na Florydzie wykonano 15. w tym roku egzekucję

Daniel Owen Conahan Jr, skazany za porwanie i zabójstwo Richarda Allena Montgomery’ego, został stracony w czwartek, 11 września, w Więzieniu Stanowym Florydy w Starke. 72-letni więzień celi śmierci otrzymał zastrzyk z mieszanki środków anestezjologicznych. Uznano go za zmarłego o godz. 18:12. Była to 15. egzekucja wykonana na Florydzie w 2026 roku. Conahan do końca utrzymywał, że jest niewinny.

Do zabójstwa Montgomery’ego doszło w 1996 roku. Jego okaleczone ciało znaleziono na zalesionym obszarze w powiecie Charlotte na południowo-zachodniej Florydzie.

W tym samym miejscu w ciągu trzech lat znaleziono szczątki jeszcze sześciu innych osób. Pierwszą znaleźli myśliwi w lutym 1994 roku, a w kolejnych latach odnaleziono co najmniej pięć kolejnych ciał. W toku śledztwa ustalono prawidłowość, według której seryjny morderca dobierał swoje ofiary – każda była bezdomnym mężczyzną. Krwawa seria zabójstw została ochrzczona mianem „Hog Trail Murders”.

Conahan został aresztowany w lipcu 1996 roku na podstawie zeznań mężczyzny odbywającego karę za kradzież jego auta. Mężczyzna twierdził, że Conahan zwabił go w odosobnione miejsce, oferując pieniądze za pozowanie do nagich zdjęć.

Conahan został początkowo oskarżony o usiłowanie zabójstwa, a następnie powiązano go ze śmiercią Montgomery’ego. W sierpniu 1999 roku, po zrzeczeniu się prawa do procesu przed ławą przysięgłych, został uznany przez sędziego za winnego morderstwa i porwania.

Conahan nigdy nie został oskarżony o dokonanie pozostałych z serii morderstw „Hog Trail”. Nie usłyszał zarzutów także po odnalezieniu w Fort Myers kolejnych ośmiu ciał. Ofiary miały zostać zabite według podobnego klucza, jakim kierował się seryjny morderca z powiatu Charlotte. Śledczy wskazywali na Conahana, który przebywał już wówczas w celi śmierci, ale brakło dowodów, aby postawić skazanemu kolejne zarzuty.

Conahan do końca nie przyznawał się do winy i zarzucał wymiarowi sprawiedliwości, że został skazany na podstawie jedynie poszlakowych dowodów.

W ubiegłym tygodniu Sąd Najwyższy Florydy odrzucił jego ostatnie apelacje, w tym wniosek o dodatkowe badania DNA pobranego od ofiary. Sąd uznał, że wykazanie obecności na ciele Montgomery’ego DNA innej osoby nie byłoby podstawą do uniewinnienia wyrok. Conahan przed egzekucją nie spotkał się z gośćmi ani doradcą duchowym. Jego ostatni posiłek składał się z kurczaka, pieczonego ziemniaka, kukurydzy, napoju i ciasta dyniowego. Na pytanie, czy ma coś jeszcze do powiedzenia przed śmiercią, odparł: „Nie, proszę pana”.

Egzekucja Conahana była 15. w tym roku na Florydzie. W ubiegłym roku w Słonecznym Stanie przeprowadzono ich 19. Był to nowy rekord od czasu przywrócenia kary ostatecznej w Słonecznym Stanie.

Red. JŁ